4.4
A veces, después de las visitas, James encontraba a su madre de pie junto a la ventana,
mirando hacia la calle donde Tío Jem había desaparecido hace mucho tiempo, y a él le gustaba
encontrar a su padre en la sala de música mirando el violín que nadie tiene permitido tocar pero el
tío Jem puede tocar.
Esa fue la tragedia de la vida del tío Jem; fue la tragedia de la vida de sus padres.
Pero, ¿cómo sería si no había ningún lugar en el mundo al que pertenecías? ¿Si no podrías
conseguir que nadie que te amé? ¿Qué pasa si no podría ser un cazador de sombras o un brujo o
algo más?
Tal vez entonces eras peor que una tragedia. Tal vez no eras nada en absoluto.
James no estaba durmiendo muy bien. Siguió deslizándose en un sueño y luego
sorprendentemente despertaba, preocupado que se estaba hundiendo en ese otro mundo, un mundo
de sombras, donde él no era nada más que una mala sombra entre sombras. No sabía cómo lo había
hecho antes. Estaba aterrorizado de que iba a volver a suceder.
Tal vez todo el mundo estaba esperando eso, aunque tal vez todos estuvieran orando que él
se convertiría en una sombra, y simplemente desaparecería.
* * *
James se despertó una mañana y no podía soportar la oscuridad y el sentimiento de una
piedra sobre su cabeza, presionando, por un momento más. Se tambaleó por las escaleras y salió a
los jardines.
Estaba esperando la noche, pero el cielo fue blanqueado por la mañana, las estrellas se
volvieron invisibles contra el blanco del cielo. El único color que se encuentran en el cielo era el
gris oscuro de las nubes, rizándose como fantasmas alrededor del desvanecimiento de la luna.
Estaba lloviendo un poco, pinchazos fríos contra la piel de James. Se sentó en la escalera de piedra
de la puerta de atrás de la Academia, levantó una palma hacia el cielo, y vio la lluvia plateada hacia
abajo en el hueco de su mano.
Deseó que la lluvia lo bañara antes de tener que enfrentarse a otro mañana.
Estaba mirando su mano como él deseaba, y él vio lo que pasó entonces. Él sintió el cambio
arrastrándose sobre él y vio a su mano misteriosamente transparente. Vio las gotas de agua pasar a
través de la sombra de su mano como si no estuviera allí.
Se preguntó lo que Grace pensaría, si pudiera verlo ahora.
Entonces oyó el crujido de unos pies corriendo, golpeando contra la tierra, y el
entrenamiento de su padre hizo que girara la cabeza de James para ver si alguien lo estaba
persiguiendo, o si alguien estaba en peligro.
James vio a Matthew Fairchild corriendo como si estuviera siendo perseguido.
Sorprendentemente, llevaba el equipo que tanto como él y James sabía, que había recibido
amenazas. Aún más sorprendente, que participara en la degradación del ejercicio físico. Estaba
corriendo más rápido de lo que James había visto a nadie correr en el entrenamiento, tal vez más
rápido de lo que James había visto correr a nadie y se veía triste, en medio de la lluvia.
James lo vio correr, con el ceño fruncido, hasta que Matthew miró hacia el cielo, se detuvo,
y luego a continuación camino de regreso a la Academia. James pensó que sería descubierto por un
momento, pensó en saltar y correr alrededor a otro lado del edificio, pero Matthew no abrió la
puerta.
En cambio Matthew fue y se puso contra la pared de piedra de la Academia, extraña y
solemne en su equipo negro, salvaje pelo rubio con el viento y la humedad de la lluvia. Él inclinó su
rostro hacia el cielo, y se veía tan infeliz como James se sentía.
No tenía sentido. Matthew tenía todo, siempre había tenido de todo, mientras que James
tenía ahora menos que nada. Esto hizo a James furioso.
"¿Qué te pasa?" James exigió.
Todo el cuerpo de Matthew se sacudió con sorpresa. Se volvió para enfrentar a James, y lo
miro. "Qué?"
"Puedes haber notado que la vida es menos que ideal para mí en este momento", dijo James
entre dientes. "Así que deja de a hacer un espectáculo trágico de ti mismo por nada, y-”
Matthew no se apoyaba en la pared por más tiempo, y James ya no estaba sentado en el
escalón. Los dos estaban de pie, y esto no era los campos de entrenamiento. James jamás pensó que
realmente iban a luchar; él pensó que podrían hacerse daño el uno a otro.
"Oh, lo siento mucho, James Herondale," Matthew burló. "Olvidé que nadie podía hacer
una sola cosa como hablar o respirar en este lugar sin incurrir en tu juicio muy crítico. Debo de estar
haciendo un espectáculo sobre la nada, si tú lo dices. Por el Ángel, me cambiaría en tu lugar en un
segundo”.
"¿Cambiarias de lugar conmigo?" James gritó. "Esto es basura, eso es bazofia absoluta,
nunca lo haría. ¿Por qué harías eso? ¿Por qué decirlo incluso? "
"Tal vez sea el hecho de que tienes todo lo que quiero", Matthew gruñó. "Y ni siquiera
pareces desearlo".
"¿Qué?" Preguntó James sin comprender. Él vivía en las tierras opuestas, en la que el cielo
era de la tierra y el nombre de todos los días se inició con Y. Era la única explicación. "¿Qué? ¿Qué
tengo que deseas? "
"Ellos te enviarán a casa en cualquier momento que desees", dijo Matthew. "Están tratando
de alejarte. Y no importa lo que haga, no van a echarme. No el hijo del cónsul”.
James parpadeó. La lluvia se deslizaba por sus mejillas y por el cuello de su camisa, pero
apenas lo sintió. "¿Quieres. . . que te echen?”
"Quiero ir a casa, ¿de acuerdo?" Matthew espetó. "¡Quiero estar con mi padre!"
"¿Qué?", Dijo James sin comprender, una vez más.
Matthew podría insultar a los Nephilim, pero no importa lo que diría siempre parecía estar
teniendo un tiempo maravilloso. James había creído que se estaba divirtiendo en la Academia, como
el mismo no podía. James nunca había pensado que podría realmente ser infeliz. Ni siquiera había
considerado al tío Henry.
El rostro de Matthew se retorció como si estuviera a punto de llorar. Se quedó fuera con
determinación en la distancia, y cuando habló con su voz era dura.
"Crees que Christopher es malo, pero mi padre es mucho peor", dijo Matthew. "Cien veces
más malo como Christopher. Mil. Él ha estado practicando terriblemente más tiempo que
Christopher. Él es tan despistado, y él puede caminar. Él podría estar trabajando en un nuevo
dispositivo, o escribiendo una carta a su amigo brujo en América sobre un nuevo dispositivo, o
trabajando por qué algún dispositivo antiguo literalmente exploto, y él no se daría cuenta si su pelo
esta en llamas. No estoy exagerando, no estoy bromeando…el apagaba incendios en la cabeza de
mi propio padre. Mi madre siempre está ocupada, y Charles Buford está siempre corriendo detrás de
ella y actuando superior. Yo soy el que cuida de mi padre. Yo soy el que lo escucha. Yo no quería ir
a la escuela y abandonarlo a él, y yo he estado haciendo todo lo posible para conseguir que me
echen y volver”.
No me ocupo de mi padre. Mi padre me cuida, James quería decir, pero temía que podría
ser cruel decirlo, cuando Matthew nunca tuvo la seguridad incuestionable.
Se le ocurrió a James que un día podría haber un momento en que su padre no parecía que
todo lo sabe, capaz de resolver todo y hacer cualquier cosa. El pensamiento le hacía sentirse
incómodo.
"¿Has estado tratando de ser expulsado?", Preguntó James. Hablaba despacio. Muy
lentamente.
Matthew hizo un gesto de impaciencia, como si cortara zanahorias invisibles con un
cuchillo invisible. "Eso es lo que he estado tratando de decirte, sí. Pero no lo harán. He estado
dando la mejor impresión del peor cazador de sombras en el mundo, y sin embargo, no lo hacen.
¿Que está mal con el decano, me pregunto? ¿Ella quiere sangre? "
"La mejor impresión del peor cazador de sombras", repitió James. "Así que entonces no
crees en todo eso de la violencia de ser repulsivo, y la verdad y la belleza y Oscar Wilde?"
"No, lo hago", dijo Matthew apresuradamente. "Realmente me gusta Oscar Wilde. Y la
belleza y la verdad. Yo creo que es una tontería porque nacemos lo que somos, no podemos ser
pintores o poetas o crear en cualquier cosa, que todo lo que hacemos es matar. Mi padre y
Christopher son genios, ¿sabes eso? Genios reales. Al igual que Leonardo da Vinci. Era un
mundano que es "
"Sé que es Leonardo da Vinci " Matthew miró y sonrió:
Era la sonrisa, gradual e iluminadora como la salida del sol, y James tuvo la sensación de
consternación que no podría ser inmune después de todo.
“Por supuesto que sí, James, "dijo Matthew. "Olvidé que estaba hablando por un momento
allí. De todos modos, Christopher y mi padre son verdaderamente brillantes. Sus inventos han
cambiado la forma de los Cazadores de Sombras por el mundo, la forma de lucha contra los
demonios. Y todos los cazadores de sombras en todas partes siempre miran bajo de ellos. Ellos
nunca verán lo que hacen es tan valioso. Y alguien que quería escribir obras de teatro, hacer belleza
del arte, que sería tirar como basura en las calles”.
"¿Tu quieres eso?" Preguntó James vacilante.
"No", dijo Matthew. "Yo no puedo dibujar un caramelo, en realidad. Desde luego, no puedo
escribir obras de teatro. Cuanto menos se diga sobre mi poesía, mejor. Aprecio el arte, sin embargo.
Soy un excelente espectador. He podido presenciar en Inglaterra”.
"Se podría, um, ser actor", James sugirió. "Cuando hablas todo el mundo escucha. Sobre
todo cuando dices historias”.
También lo hubo en la cara de Matthew, que probablemente, ir más bien en el escenario o
algo así.
"Esa es una buena idea", dijo Matthew. "Pero creo que preferiría no estar fuera de mi casa
y ver a mi padre de vez en cuando. Además, yo creo que la violencia es terrible y sin sentido, perosoy
muy bueno en eso. De hecho, lo disfruto. No es que yo voy a dejar a nuestros maestros. Me
gustaría ser bueno en algo que podría añadir belleza al mundo en lugar de pintar con sangre, de
verdad, pero ahí lo tienen. "
Se encogió de hombros.
James no creía que iban a luchar después de todo, así que se sentó en el escalón. Sentía que
quería un sillón. "Yo creo que los Cazadores de Sombras puede agregar belleza al mundo ", dijo.
"Quiero decir, por un lado, salvamos vidas. Sé que he dicho esto antes, pero es muy importante. La
gente que salvamos, cualquiera de ellos podría ser el próximo Leonardo da Vinci, u Oscar Wilde, o
solamente alguien que es realmente amable, que difunde la belleza de esa forma. O que sólo podría
ser alguien que ama a alguien, al igual que amas a tu padre. Tal vez tienes razón en que los
cazadores de sombras son más limitados, que no conseguimos la gama completa de posibilidades
que los mundanos consiguen, pero vamos a hacer a los mundanos la vida posible. Que es para lo
que hemos nacido. Es un privilegio. Yo no voy a huir de la Academia. No estoy huyendo de nada.
Yo puedo soportar marcas, y eso me hace un cazador de sombras, y eso es lo que voy a ser si los
Nephilim quieren o no. "
"Puedo ser un cazador de sombras sin ir a la Academia, sin embargo," dijo Matthew.
"Puedo ser entrenado en un Instituto, como el tío Will lo hizo. Eso es lo que yo quería, así que
podría quedarme con mi Padre”.
"Puedes. Pero- "James vaciló. "Yo no quiero ser enviado a casa. Mamá tendría que saber
por qué”.
Matthew se quedó en silencio por un rato. No había nada más que el sonido de la lluvia que
cae.
"Me gusta la tía Tessa," dijo. "Nunca vine a Londres porque me preocupaba dejar a mi
Padre. Siempre deseé, que ella podría venir a Idris más a menudo”.
James había recibido varios choques esta mañana que en realidad no fueron tan malos, pero
esta revelación era desagradable e inevitable. Por supuesto su madre y su padre casi nunca fueron a
Idris. Por supuesto James y Lucie se habían criado en Londres, un poco separados de sus familias.
Debido a que había gente en Idris, cazadores de sombras arrogantes que pensaban que su
madre no era digna de caminar entre ellos, y su Padre jamás la habría dejado ser insultada.
Ahora sería peor, ahora la gente susurraba que había pasado una mancha sobre sus hijos. La
gente decía cosas horribles sobre Lucie, James sabía sobre su garabatos, riéndose de su hermana
pequeña. Lucie no se podía permitir venir a la Academia.
Matthew se aclaró la garganta. "Supongo que puedo entender todo eso. Tal vez voy a dejar
de ser tan celoso que capaz seas arrojado fuera de la escuela. Tal vez puedo entender que tus
objetivos sean nobles. Sin embargo, todavía no entiendo debes ser claro porque detestas verme a mí.
Lo sé, lo sé, tú eres distante y deseas estar a solas con tu literatura todo el tiempo, pero es
particularmente horrible conmigo. Es muy bajo. La mayoría de la gente como yo. Te lo dije. Ni
siquiera tengo que intentarlo”.
"Sí, eres muy buen cazador de sombras y a todo el mundo le gustas, Matthew", dijo James.
"Gracias por la aclaración".
"¡Yo no te gusto!" Mathew exclamó. "¡Yo realmente intente contigo! ¿Y todavía no lo
haces”.
"La cosa es," dijo James, "me suelen gustar las personas muy modestas. Humildes, ya
sabes”.
Matthew hizo una pausa, James lo considero por un momento, y luego se echó a reír. James
fue sorprendido por la satisfacción que sentía. Le hacía sentir como si pudiera dejar salir una verdad
humillante.
Cerró los ojos y dijo: "Yo estaba celoso de ti."
Cuando abrió los ojos, Matthew miró cauteloso, como si esperara un truco. "De qué?"
"Bueno, no te consideraría una abominación profana en esta tierra."
"Sí, pero, sin ánimo de ofender, James- nadie más que tú lo es," Matthew señaló. "Ustedes
son una característica única en la escuela, como una escultura de un guerrero de pollo. Si
tuviéramos uno de esos. Me disgusta antes de que nadie supiera que eras una abominación profana,
de todos modos. Bueno, supongo que simplemente estás tratando de herir mis sentimientos. Que
decencia la tuya. Yo bajo…. "
"No estoy al margen", dijo James. "No sé de dónde sacas esa idea."
"Todo el distanciamiento, creo," Matthew especulando.
"Soy un analista", dijo James. "Leí los libros todo el tiempo y no sé cómo hablar con la
gente. Si yo fuera una chica que vive en los viejos tiempos, la gente me llamaría una intelectual. Me
gustaría poder hablar con la gente como tú. Me gustaría poder sonreír a la gente y hacer que les
guste. Me gustaría poder contar una historia y tener a todo el mundo escuchando, y que la gente me
sigan a todas partes donde quiera que fuese. Bueno, no, yo no, porque estoy un poco aterrorizado
por la gente, pero me gustaría poder hacer todo lo que tú puedes hacer, absolutamente lo mismo. Yo
quería ser amigo de Thomas y Christopher, porque me gustan y pensé que tal vez eran similares a
mí, y me puede gustar. ¿Estabas celoso porque podrían echarme de la escuela? Estaba celoso de ti
primero. Estaba celoso de todo sobre ti, y yo todavía lo estoy. "
"Espera," dijo Matthew. "Espera, espera, espera. No te gusto, ¿Porque soy muy encantador?
"
Echó la cabeza hacia atrás y rió. Siguió riendo. Él se rió tanto que tuvo que venir y sentarse
al lado de James en el último escalón, y luego se echó a reír un poco más.
"Basta, Matthew," James se quejó. "Deja de reírte. Estoy compartiendo mis sentimientos
más íntimos contigo. Esto es muy doloroso”.
"He estado de mal humor todo el tiempo", dijo Matthew. "¿Crees que soy encantador
ahora? No tienes ni idea. "
James le dio un puñetazo en el brazo. Él no pudo evitar sonreír. Noto en Matthew un
aspecto muy satisfecho de sí mismo.
* * *
En algún momento más tarde, Matthew introdujo a James en el desayuno y en su mesa, que
James se dio cuenta que eran sólo Christopher y Thomas, y una mesa bastante encogida después de
todo.
Christopher y Thomas, eran otra sorpresa para James en una mañana llena de sorpresas,
parecían contentos de verlo.
"Oh, ¿has decidido no detestar Matthew por más tiempo?", Preguntó Christopher. "Estoy
tan contento. Realmente le estabas haciendo daño a sus sentimientos. Aunque no debemos hablar de
eso. "Él miró soñadoramente a la canasta de pan, como si fuera una pintura maravillosa. "Olvide
esto."
Thomas bajó la cabeza sobre la mesa. "¿Por qué eres de esa manera?”
Matthew se acercó y le dio unas palmaditas en la espalda Thomas, entonces rescató a
Christopher de sus propias mangas con fuego de una vela. Él le dio la vela a James y una sonrisa.
"Si alguna vez ves a Christopher cerca de una llama, lo quitas a él, o se lo quitas de él", dijo
Matthew. "Cuando pelea una buena batalla conmigo. Debo estar eternamente vigilando”.
"Eso debe ser difícil, cuando está rodeado por, um, su adorado público", dijo James.
"Bueno", dijo Matthew, y se detuvo,
"Es posible", dijo, y se detuvo de nuevo, "¿Yo podría haber sido. . . ligeramente
demostrativo? 'Mira, si no quieren ser mis amigos, cada uno lo hace lo que quiere, pero están
cometiendo un gran error. "Es posible que haya sido así. Posiblemente”.
"¿Terminaste esto?" Thomas preguntó. "Gracias al Ángel. ¡Sabes que grandes multitudes de
personas me ponen nervioso! ¡Sabes que nunca se me ocurre nada que decir a ellos! No soy
ingenioso como tú o al margen y por encima de todo como James o vivir en la tierra de utopía como
Christopher. Llegué a la Academia para alejarse de ser mandado por mis hermanas, pero mis
hermanas me ponen mucho menos nervioso que arietes volando por el aire y las fiestas todo el
tiempo. ¿Podemos tener un poco de paz y tranquilidad de vez en cuando?"
James miró a Thomas. "¿Piensa todo el mundo que soy distante?"
"No, la mayoría de la gente piensa que eres una abominación profana en esta tierra", dijo
Matthew alegremente. "¿Recuerdas?
Thomas parecía a punto de poner la cabeza sobre la mesa, pero se alegró al ver a James no
se había ofendido.
"¿Por qué sería?" Christopher preguntó cortésmente.
James miró. "¿Porque puedo pasar de carne y hueso en una sombra fantasmal?"
"Oh", dijo Christopher. Sus ojos soñadores enfocados por un momento. "Eso es muy
interesante", dijo a James, su voz clara. "Deberías permitirme a mí y el tío Henry realizar muchos
experimentos en ti. Podríamos hacer un experimento en este momento”.
"No, no podemos", dijo Matthew. "No hay experimentos en la hora del desayuno. Añade a
la lista, Christopher. "
Christopher suspiró.
Y así como así, como si siempre hubiera sido así de fácil, James tenía amigos. Le gustaban
Thomas y Christopher tanto como él había sabido siempre que lo haría. Aunque de todos sus
nuevos amigos, le gustaba más Matthew.
Matthew siempre quería hablar acerca de los libros que James había leído, o contar a James
una historia tan buena como un libro. Él hacía esfuerzos obvios para encontrar a James cuando
James no estaba allí, y esfuerzos obvios para proteger a James cuando él estaba allí. James no tenía
muchas cosas sobre las cuales escribir cartas a casa: y terminó escribiendo cartas que estaban llenas
de Matthew.
James sabía que Matthew probablemente solo sintiera lastima por él. Matthew siempre estaba
velando por Christopher y Thomas, con el mismo minucioso cuidado con que había velado por su
padre. Matthew era amable. Eso estaba muy bien. James habría querido absolutamente compartir
habitación con Matthew, ahora eso estaba fuera de discusión.
"¿Por qué la gente te llama Ojos de Demonio, James?" preguntó Christopher un día cuando estaban
sentados alrededor de una mesa, estudiando el recuento de Ragnor Fell de los primeros Acuerdos.
"Porque tengo ojos dorados como iluminados por fuegos infernales de eldritch" dijo James.
Había oído a una chica susurrando eso y pensó que sonaba bastante poético.
"Ah" dijo Christopher. "¿Te pareces en lo absoluto al lado de tu abuelo por eso? El demoniaco, me
refiero."
"¡No puedes simplemente preguntar si la gente se parece a su abuelo demonio!" gimió Thomas.
“¡Luego preguntaras al profesor Fell si se parece a su padre demonio! Por favor, por favor no le
preguntes al profesor Fell si luce como su padre demonio. Él tiene una lengua cortante. También,
quizás te corte con un cuchillo."
"¿Fell?" inquirió Christopher.
"Nuestro profesor" dijo Matthew. " Nuestro profesor verde."
Christopher pareció genuinamente asombrado. "¿Tenemos un profesor que es verde?”
"James luce como su padre" dijo Matthew inesperadamente, luego entrecerró sus risueños ojos
oscuros en dirección a James a manera de contemplación. "O lo hará, cuando crezca su cara y deje
de ser ángulos apuntando a distintas direcciones."
James lentamente alzó su libro abierto para esconder su cara, pero estaba secretamente complacido.
La amistad de Matthew hizo a otros amigos, reptar hacia delante, también. Esme arrinconó a James
y le dijo cuán apenada estaba que Mike estuviera siendo un idiota. También le dijo que esperaba
que James no tomara esta expresión de preocupación amistosa de una manera romántica.
"De hecho, tengo bastante cariño por Matthew Fairchild" agregó Esme, "por favor intercede por mí
allí.”
La vida era mucho, mucho mejor ahora que tenía amigos, pero eso no significaba que todo era
perfecto, o incluso arreglado. La gente estaba todavía temerosa de él, todavía siseaban “Ojos de
Demonio” y murmuraban acerca de “sombras impuras."
"Pulvis et umbra sumus" dijo James una vez, en voz alta en clase, después de oír demasiados
susurros. "Mi padre dice eso algunas veces. No somos más que polvo y sombras. Quizás solo
estoy… obteniendo una ventaja sobre ustedes.
Varias personas en el salón de clases estaban mirándolo alarmados.
"¿Qué dijo?" susurró Mike Smith, claramente agitado.
"No es lenguaje demoniaco, bufón" espetó Matthew" Es latín."
Pese a todo lo que Matthew podía hacer, los susurros crecieron y crecieron. James se mantuvo
esperando un desastre.
Y entonces los demonios fueron liberados en el bosque.
* * *
"Seré compañero de Christopher" dijo Thomas en su siguiente ejercicio de entrenamiento, sonando
resignado.
"Excelente, yo seré compañero de James" dijo Matthew. "Él me recuerda la nobleza en la manera de
vida de los Cazadores de Sombras. Él me mantiene correcto. Si soy apartado de él, me volveré
distraído por la verdad y la belleza. Sé que lo haré."
Sus profesores parecían extremadamente complacidos de que Matthew estaba en efecto,
participando en las materias de entrenamiento ahora, aparte de las materias solo para los élites, en
las cuales Thomas reportó que Matthew todavía estaba determinado a estar sin esperanza.
James no sabía por qué los profesores estaban tan preocupados. Era obvio que tan pronto como
alguien estuviera realmente en peligro, Matthew saltaría en su defensa.
James estaba feliz de estar tan seguro de eso, mientras caminaban a través del bosque. Era un día
ventoso, y parecía como si cada árbol estuviera encorvándose para aullar en su oído, y él sabía que
cajas Pyxis habían sido colocadas a lo largo del bosque por estudiantes más viejos… cajas Pyxis
con los más pequeños y más inofensivos de los demonios dentro, pero igual cajas Pyxis reales con
demonios reales dentro, con quienes ellos estaban destinados a pelear. Las cajas Pyxis eran un poco
obsoletas en estos días, pero todavía eran usadas para transportar demonios de manera segura. Si los
demonios pudieran ser dichos como seguros alguna vez. La tía de James, Ella, quien él nunca había
visto, había sido asesinada por un demonio de una caja Pyxis cuando ella era más joven de lo que
James era ahora.
Todos los arboles parecían estar susurrando acerca de demonios. Pero Matthew estaba a su lado, y
ambos estaban armados. Él podía confiar en sí mismo para matar un pequeño y casi indefenso
demonio, y si él podía confiar en sí mismo, podía confiar más en Matthew.
Ellos esperaron, y caminaron, luego esperaron. Hubo un crujido entre los arboles: Resulto ser una
combinación de viento y un simple conejo.
"Quizás los años superiores olvidaron disponer nuestro bufé de demonios" sugirió Matthew "Es un
hermoso día de primavera. En tiempos como estos, los pensamientos de uno están llenos con amor y
flores, no demonios. Quién soy yo para juzgar…" Matthew se calló abruptamente. Agarró el brazo
de James, dedos apretados, y James miró fijamente abajo hacia lo que Matthew había descubierto
en el brezo.
Era Clive Cartwright, el amigo de Alistair. Estaba muerto.
Sus ojos estaban abiertos, mirando hacia la nada, y en una mano estaba agarrando una caja Pyxis
vacía. James agarró el brazo de Matthew y lo giró en un círculo, mirando alrededor, esperando.
Podía ver lo que había sucedido: Vamos a darle a Ojos de Demonio un susto, un demonio no
lastimará a uno de su clase, vamos a ahuyentarlo de una vez por todas con un demonio más grande
de lo que él estaba esperando.
No podía decir qué clase de demonio era, pero la pregunta fue respondida cuando el demonio salió
hacia ellos a través del bosque silvestre.
Era un demonio Vetis, su forma casi humana pero no totalmente, arrastrando su gris y escamoso
cuerpo por las hojas caídas. James vio las cabezas como de anguila en sus brazos levantándose,
como las cabezas punteras de perros cazando.
James se deslizó de piel a sombra sin pensarlo, como sumergiéndose en el agua para rescatar a
alguien, tan fácil como eso.
Corrió sin ser visto hacia el demonio Vetis y, levantando su espada, atravesó una cabeza buscadora
de su brazo. Giró para encarar la cara en el otro brazo. Iba a llamar a Matthew pero cuando miró
atrás, vio a Matthew claramente, a pesar del brillante sombrío del mundo. Matthew ya tenía su arco
fuera, tensado y levantado. Él pudo ver los ojos entrecerrados de Matthew, la determinada
concentración que siempre estaba detrás de la risa, y permanecía cuando su risa era removida.
Matthew disparó al demonio Vetis en la cara de dientes afilados y ojos rojos que estaba encima de
su cuello, justo mientras James cortaba la otra cabeza del brazo restante. El demonio se tambaleó,
luego cayó de lado, retorciéndose. Y James corrió a través de los árboles, a través del viento y los
susurros, con miedo a nada, con Matthew corriendo detrás de él.
Encontró a Alistair y su amigo restante, escondiéndose detrás de un árbol. Se acercó sigilosamente a
ellos, una sombra entre sombras remolinantes de árboles agitados por el viento, y mantuvo su
espada hacia la garganta de Alistair.
Mientras James estuviera tocando la espada, nadie podría verla. Pero Alistair sintió el filo de la hoja
y jadeó.
"¡No pretendíamos que nada de esto pasara!" gritó el amigo de Alistair, mirando alrededor
incontroladamente. Alistair fue lo suficientemente sabio para quedarse callado. "Fue idea de
Clive… él dijo que finalmente conseguiríamos que te fueras… él solo pretendía asustarte."
"¿Quién está asustado?" susurró James, y el susurro vino de ninguna parte. Oyó a los chicos
mayores jadear de miedo. " Yo no soy el que está asustado. Si vienen tras de mí otra vez, no seré
quien sufra. ¡Corran!"
El par que una vez había sido un trío tropezó alejándose. James presionó una mano alrededor de la
empuñadura de su espada, contra la corteza del árbol, y se obligó a sí mismo de vuelta al mundo de
solidez y luz solar. Encontró a Matthew mirándolo fijamente. Matthew había sabido, todo el tiempo,
exactamente dónde estaba él.
"Jamie" dijo Matthew, sonando inquieto pero impresionado. "eso fue aterrador."
"Es James, por última vez" dijo James.
"No, te llamaré Jamie por un tiempo, porque acabas de exhibir poder arcano y llamándote Jamie me
hace sentir mejor."
James río, tembloroso, y eso hizo sonreír a Matthew. No se les ocurrió luego sino hasta después que
un estudiante estaba muerto, y los Cazadores de Sombras temían y desconfiaban de lo demoníaco…
que alguien sería culpado. James no descubrió sino hasta el día siguiente que sus padres habían sido
informados de todo lo que había acontecido, y de que él, James Herondale, estaba ahora
oficialmente expulsado.
* * *
Ellos lo mantuvieron en la enfermería hasta que su padre vino. No dijeron que esto fue porque la
enfermería tenía barras en su puerta. Esme vino y le dio a James un abrazo, y prometió buscarlo
cuando ella Ascendiera.
Ragnor Fell entró, su paso pesado, y por un momento James pensó que le pediría su tarea. En su
lugar, Ragnor se paró cerca de su cama y sacudió su cabeza cornuda de lado a lado.
“Esperé a que me pidieras ayuda" le dijo Ragnor. "Pensé que quizás podías hacer de brujo."
"Nunca quise ser nada sino un Cazador de Sombras"dijo James sin poder contenerse.
Ragnor dijo, sonando disgustado como siempre: "Ustedes, Cazadores de Sombras, nunca lo hacen."
Christopher y Thomas le visitaron. Christopher trajo una cesta de frutas, bajo la equivocada
impresión de que James estaba en la enfermería porque estaba indispuesto. Thomas se disculpó por
Christopher varias veces.
Sin embargo, James no vio a Matthew sino hasta que su padre llegó. Padre no vino en una misión
para encantar a la decano. Su cara era adusta mientras escoltaba a James por las brillantes paredes
grises de la Academia, bajo los flameantes colores de la vidriera policromada del ángel, por última
vez. Él bajo ofendido por las escaleras y a través de salas como desafiando a alguien para que
insultara a James. James sabía que nadie lo haría alguna vez, no en frente de padre. Ellos
susurrarían a sus espaldas, susurrarían en el oído de James, durante toda su vida.
"Debiste habernos dicho, Jamie" dijo padre, "pero Jem nos explicó por qué no lo hiciste."
"¿Cómo está madre?" susurró James.
"Lloró cuando Jem le dijo, y dijo que eras su niño adorable" dijo padre. "Creo que quizás esté
planeando estrangularte y luego hornearte un pastel más tarde."
"Me gusta el pastel" dijo James al fin.
Todo ese sufrimiento, toda su nobleza tratando de no herir sus sentimientos, ¿y para qué?, pensó
James, mientras salía por la puerta de la Academia. La había salvado solo de un mes o dos de dolor.
Esperaba que eso no significara que él era un fracaso: Esperaba que tío Jem todavía pensara que
valía la pena.
Vio a Matthew de pie en el patio, sus manos en sus bolsillos, y animado. Matthew había venido a
decir adiós, después de todo. Sí sintió que valió la pena haberse quedado, después de todo, para
haber hecho un amigo como éste.
"¿Estás expulsado?" preguntó Matthew, lo cual James pensó que era ligeramente obtuso.
"¿Sí?"dijo él, señalando a su padre y su baúl.
"Pensé que lo estabas" dijo Matthew, asintiendo vigorosamente así su muy peinado cabello fue
cayendo en cada dirección. "Así que tuve que actuar. Pero quería estar absolutamente seguro. Verás,
James, la cosa es…"
"¿No es ese Alistair Carstair?" preguntó padre, espabilándose.
Alistair no enfrentó los ojos de James mientras se escabullía hacia él. Definitivamente no respondió
a la sonrisa radiante de padre. Él parecía muy interesado en las baldosas del patio.
"Solo quería decir… lo siento por todo" murmuró él. "Buena suerte."
"Oh" dijo James. "Gracias."
"Sin resentimientos, viejo amigo" dijo Matthew. "Como una pequeña broma alegre, puse todas tus
pertenencias en el ala sur. ¡No sé por qué hice eso! Buen ánimo infantil, supongo."
"¿Hiciste qué?" Alistair le dio a Matthew una mirada agobiada, y se marchó con velocidad.
Matthew se volteó hacia el padre de James y tomó dramáticamente su mano.
"¡Oh, Sr. Herondale!" dijo él. "¡Por favor lléveme con usted!"
"Es Matthew, ¿no es así?" preguntó padre. Él trató de soltar su mano. Matthew se aferraba a ella
con extrema determinación
mirando hacia la calle donde Tío Jem había desaparecido hace mucho tiempo, y a él le gustaba
encontrar a su padre en la sala de música mirando el violín que nadie tiene permitido tocar pero el
tío Jem puede tocar.
Esa fue la tragedia de la vida del tío Jem; fue la tragedia de la vida de sus padres.
Pero, ¿cómo sería si no había ningún lugar en el mundo al que pertenecías? ¿Si no podrías
conseguir que nadie que te amé? ¿Qué pasa si no podría ser un cazador de sombras o un brujo o
algo más?
Tal vez entonces eras peor que una tragedia. Tal vez no eras nada en absoluto.
James no estaba durmiendo muy bien. Siguió deslizándose en un sueño y luego
sorprendentemente despertaba, preocupado que se estaba hundiendo en ese otro mundo, un mundo
de sombras, donde él no era nada más que una mala sombra entre sombras. No sabía cómo lo había
hecho antes. Estaba aterrorizado de que iba a volver a suceder.
Tal vez todo el mundo estaba esperando eso, aunque tal vez todos estuvieran orando que él
se convertiría en una sombra, y simplemente desaparecería.
* * *
James se despertó una mañana y no podía soportar la oscuridad y el sentimiento de una
piedra sobre su cabeza, presionando, por un momento más. Se tambaleó por las escaleras y salió a
los jardines.
Estaba esperando la noche, pero el cielo fue blanqueado por la mañana, las estrellas se
volvieron invisibles contra el blanco del cielo. El único color que se encuentran en el cielo era el
gris oscuro de las nubes, rizándose como fantasmas alrededor del desvanecimiento de la luna.
Estaba lloviendo un poco, pinchazos fríos contra la piel de James. Se sentó en la escalera de piedra
de la puerta de atrás de la Academia, levantó una palma hacia el cielo, y vio la lluvia plateada hacia
abajo en el hueco de su mano.
Deseó que la lluvia lo bañara antes de tener que enfrentarse a otro mañana.
Estaba mirando su mano como él deseaba, y él vio lo que pasó entonces. Él sintió el cambio
arrastrándose sobre él y vio a su mano misteriosamente transparente. Vio las gotas de agua pasar a
través de la sombra de su mano como si no estuviera allí.
Se preguntó lo que Grace pensaría, si pudiera verlo ahora.
Entonces oyó el crujido de unos pies corriendo, golpeando contra la tierra, y el
entrenamiento de su padre hizo que girara la cabeza de James para ver si alguien lo estaba
persiguiendo, o si alguien estaba en peligro.
James vio a Matthew Fairchild corriendo como si estuviera siendo perseguido.
Sorprendentemente, llevaba el equipo que tanto como él y James sabía, que había recibido
amenazas. Aún más sorprendente, que participara en la degradación del ejercicio físico. Estaba
corriendo más rápido de lo que James había visto a nadie correr en el entrenamiento, tal vez más
rápido de lo que James había visto correr a nadie y se veía triste, en medio de la lluvia.
James lo vio correr, con el ceño fruncido, hasta que Matthew miró hacia el cielo, se detuvo,
y luego a continuación camino de regreso a la Academia. James pensó que sería descubierto por un
momento, pensó en saltar y correr alrededor a otro lado del edificio, pero Matthew no abrió la
puerta.
En cambio Matthew fue y se puso contra la pared de piedra de la Academia, extraña y
solemne en su equipo negro, salvaje pelo rubio con el viento y la humedad de la lluvia. Él inclinó su
rostro hacia el cielo, y se veía tan infeliz como James se sentía.
No tenía sentido. Matthew tenía todo, siempre había tenido de todo, mientras que James
tenía ahora menos que nada. Esto hizo a James furioso.
"¿Qué te pasa?" James exigió.
Todo el cuerpo de Matthew se sacudió con sorpresa. Se volvió para enfrentar a James, y lo
miro. "Qué?"
"Puedes haber notado que la vida es menos que ideal para mí en este momento", dijo James
entre dientes. "Así que deja de a hacer un espectáculo trágico de ti mismo por nada, y-”
Matthew no se apoyaba en la pared por más tiempo, y James ya no estaba sentado en el
escalón. Los dos estaban de pie, y esto no era los campos de entrenamiento. James jamás pensó que
realmente iban a luchar; él pensó que podrían hacerse daño el uno a otro.
"Oh, lo siento mucho, James Herondale," Matthew burló. "Olvidé que nadie podía hacer
una sola cosa como hablar o respirar en este lugar sin incurrir en tu juicio muy crítico. Debo de estar
haciendo un espectáculo sobre la nada, si tú lo dices. Por el Ángel, me cambiaría en tu lugar en un
segundo”.
"¿Cambiarias de lugar conmigo?" James gritó. "Esto es basura, eso es bazofia absoluta,
nunca lo haría. ¿Por qué harías eso? ¿Por qué decirlo incluso? "
"Tal vez sea el hecho de que tienes todo lo que quiero", Matthew gruñó. "Y ni siquiera
pareces desearlo".
"¿Qué?" Preguntó James sin comprender. Él vivía en las tierras opuestas, en la que el cielo
era de la tierra y el nombre de todos los días se inició con Y. Era la única explicación. "¿Qué? ¿Qué
tengo que deseas? "
"Ellos te enviarán a casa en cualquier momento que desees", dijo Matthew. "Están tratando
de alejarte. Y no importa lo que haga, no van a echarme. No el hijo del cónsul”.
James parpadeó. La lluvia se deslizaba por sus mejillas y por el cuello de su camisa, pero
apenas lo sintió. "¿Quieres. . . que te echen?”
"Quiero ir a casa, ¿de acuerdo?" Matthew espetó. "¡Quiero estar con mi padre!"
"¿Qué?", Dijo James sin comprender, una vez más.
Matthew podría insultar a los Nephilim, pero no importa lo que diría siempre parecía estar
teniendo un tiempo maravilloso. James había creído que se estaba divirtiendo en la Academia, como
el mismo no podía. James nunca había pensado que podría realmente ser infeliz. Ni siquiera había
considerado al tío Henry.
El rostro de Matthew se retorció como si estuviera a punto de llorar. Se quedó fuera con
determinación en la distancia, y cuando habló con su voz era dura.
"Crees que Christopher es malo, pero mi padre es mucho peor", dijo Matthew. "Cien veces
más malo como Christopher. Mil. Él ha estado practicando terriblemente más tiempo que
Christopher. Él es tan despistado, y él puede caminar. Él podría estar trabajando en un nuevo
dispositivo, o escribiendo una carta a su amigo brujo en América sobre un nuevo dispositivo, o
trabajando por qué algún dispositivo antiguo literalmente exploto, y él no se daría cuenta si su pelo
esta en llamas. No estoy exagerando, no estoy bromeando…el apagaba incendios en la cabeza de
mi propio padre. Mi madre siempre está ocupada, y Charles Buford está siempre corriendo detrás de
ella y actuando superior. Yo soy el que cuida de mi padre. Yo soy el que lo escucha. Yo no quería ir
a la escuela y abandonarlo a él, y yo he estado haciendo todo lo posible para conseguir que me
echen y volver”.
No me ocupo de mi padre. Mi padre me cuida, James quería decir, pero temía que podría
ser cruel decirlo, cuando Matthew nunca tuvo la seguridad incuestionable.
Se le ocurrió a James que un día podría haber un momento en que su padre no parecía que
todo lo sabe, capaz de resolver todo y hacer cualquier cosa. El pensamiento le hacía sentirse
incómodo.
"¿Has estado tratando de ser expulsado?", Preguntó James. Hablaba despacio. Muy
lentamente.
Matthew hizo un gesto de impaciencia, como si cortara zanahorias invisibles con un
cuchillo invisible. "Eso es lo que he estado tratando de decirte, sí. Pero no lo harán. He estado
dando la mejor impresión del peor cazador de sombras en el mundo, y sin embargo, no lo hacen.
¿Que está mal con el decano, me pregunto? ¿Ella quiere sangre? "
"La mejor impresión del peor cazador de sombras", repitió James. "Así que entonces no
crees en todo eso de la violencia de ser repulsivo, y la verdad y la belleza y Oscar Wilde?"
"No, lo hago", dijo Matthew apresuradamente. "Realmente me gusta Oscar Wilde. Y la
belleza y la verdad. Yo creo que es una tontería porque nacemos lo que somos, no podemos ser
pintores o poetas o crear en cualquier cosa, que todo lo que hacemos es matar. Mi padre y
Christopher son genios, ¿sabes eso? Genios reales. Al igual que Leonardo da Vinci. Era un
mundano que es "
"Sé que es Leonardo da Vinci " Matthew miró y sonrió:
Era la sonrisa, gradual e iluminadora como la salida del sol, y James tuvo la sensación de
consternación que no podría ser inmune después de todo.
“Por supuesto que sí, James, "dijo Matthew. "Olvidé que estaba hablando por un momento
allí. De todos modos, Christopher y mi padre son verdaderamente brillantes. Sus inventos han
cambiado la forma de los Cazadores de Sombras por el mundo, la forma de lucha contra los
demonios. Y todos los cazadores de sombras en todas partes siempre miran bajo de ellos. Ellos
nunca verán lo que hacen es tan valioso. Y alguien que quería escribir obras de teatro, hacer belleza
del arte, que sería tirar como basura en las calles”.
"¿Tu quieres eso?" Preguntó James vacilante.
"No", dijo Matthew. "Yo no puedo dibujar un caramelo, en realidad. Desde luego, no puedo
escribir obras de teatro. Cuanto menos se diga sobre mi poesía, mejor. Aprecio el arte, sin embargo.
Soy un excelente espectador. He podido presenciar en Inglaterra”.
"Se podría, um, ser actor", James sugirió. "Cuando hablas todo el mundo escucha. Sobre
todo cuando dices historias”.
También lo hubo en la cara de Matthew, que probablemente, ir más bien en el escenario o
algo así.
"Esa es una buena idea", dijo Matthew. "Pero creo que preferiría no estar fuera de mi casa
y ver a mi padre de vez en cuando. Además, yo creo que la violencia es terrible y sin sentido, perosoy
muy bueno en eso. De hecho, lo disfruto. No es que yo voy a dejar a nuestros maestros. Me
gustaría ser bueno en algo que podría añadir belleza al mundo en lugar de pintar con sangre, de
verdad, pero ahí lo tienen. "
Se encogió de hombros.
James no creía que iban a luchar después de todo, así que se sentó en el escalón. Sentía que
quería un sillón. "Yo creo que los Cazadores de Sombras puede agregar belleza al mundo ", dijo.
"Quiero decir, por un lado, salvamos vidas. Sé que he dicho esto antes, pero es muy importante. La
gente que salvamos, cualquiera de ellos podría ser el próximo Leonardo da Vinci, u Oscar Wilde, o
solamente alguien que es realmente amable, que difunde la belleza de esa forma. O que sólo podría
ser alguien que ama a alguien, al igual que amas a tu padre. Tal vez tienes razón en que los
cazadores de sombras son más limitados, que no conseguimos la gama completa de posibilidades
que los mundanos consiguen, pero vamos a hacer a los mundanos la vida posible. Que es para lo
que hemos nacido. Es un privilegio. Yo no voy a huir de la Academia. No estoy huyendo de nada.
Yo puedo soportar marcas, y eso me hace un cazador de sombras, y eso es lo que voy a ser si los
Nephilim quieren o no. "
"Puedo ser un cazador de sombras sin ir a la Academia, sin embargo," dijo Matthew.
"Puedo ser entrenado en un Instituto, como el tío Will lo hizo. Eso es lo que yo quería, así que
podría quedarme con mi Padre”.
"Puedes. Pero- "James vaciló. "Yo no quiero ser enviado a casa. Mamá tendría que saber
por qué”.
Matthew se quedó en silencio por un rato. No había nada más que el sonido de la lluvia que
cae.
"Me gusta la tía Tessa," dijo. "Nunca vine a Londres porque me preocupaba dejar a mi
Padre. Siempre deseé, que ella podría venir a Idris más a menudo”.
James había recibido varios choques esta mañana que en realidad no fueron tan malos, pero
esta revelación era desagradable e inevitable. Por supuesto su madre y su padre casi nunca fueron a
Idris. Por supuesto James y Lucie se habían criado en Londres, un poco separados de sus familias.
Debido a que había gente en Idris, cazadores de sombras arrogantes que pensaban que su
madre no era digna de caminar entre ellos, y su Padre jamás la habría dejado ser insultada.
Ahora sería peor, ahora la gente susurraba que había pasado una mancha sobre sus hijos. La
gente decía cosas horribles sobre Lucie, James sabía sobre su garabatos, riéndose de su hermana
pequeña. Lucie no se podía permitir venir a la Academia.
Matthew se aclaró la garganta. "Supongo que puedo entender todo eso. Tal vez voy a dejar
de ser tan celoso que capaz seas arrojado fuera de la escuela. Tal vez puedo entender que tus
objetivos sean nobles. Sin embargo, todavía no entiendo debes ser claro porque detestas verme a mí.
Lo sé, lo sé, tú eres distante y deseas estar a solas con tu literatura todo el tiempo, pero es
particularmente horrible conmigo. Es muy bajo. La mayoría de la gente como yo. Te lo dije. Ni
siquiera tengo que intentarlo”.
"Sí, eres muy buen cazador de sombras y a todo el mundo le gustas, Matthew", dijo James.
"Gracias por la aclaración".
"¡Yo no te gusto!" Mathew exclamó. "¡Yo realmente intente contigo! ¿Y todavía no lo
haces”.
"La cosa es," dijo James, "me suelen gustar las personas muy modestas. Humildes, ya
sabes”.
Matthew hizo una pausa, James lo considero por un momento, y luego se echó a reír. James
fue sorprendido por la satisfacción que sentía. Le hacía sentir como si pudiera dejar salir una verdad
humillante.
Cerró los ojos y dijo: "Yo estaba celoso de ti."
Cuando abrió los ojos, Matthew miró cauteloso, como si esperara un truco. "De qué?"
"Bueno, no te consideraría una abominación profana en esta tierra."
"Sí, pero, sin ánimo de ofender, James- nadie más que tú lo es," Matthew señaló. "Ustedes
son una característica única en la escuela, como una escultura de un guerrero de pollo. Si
tuviéramos uno de esos. Me disgusta antes de que nadie supiera que eras una abominación profana,
de todos modos. Bueno, supongo que simplemente estás tratando de herir mis sentimientos. Que
decencia la tuya. Yo bajo…. "
"No estoy al margen", dijo James. "No sé de dónde sacas esa idea."
"Todo el distanciamiento, creo," Matthew especulando.
"Soy un analista", dijo James. "Leí los libros todo el tiempo y no sé cómo hablar con la
gente. Si yo fuera una chica que vive en los viejos tiempos, la gente me llamaría una intelectual. Me
gustaría poder hablar con la gente como tú. Me gustaría poder sonreír a la gente y hacer que les
guste. Me gustaría poder contar una historia y tener a todo el mundo escuchando, y que la gente me
sigan a todas partes donde quiera que fuese. Bueno, no, yo no, porque estoy un poco aterrorizado
por la gente, pero me gustaría poder hacer todo lo que tú puedes hacer, absolutamente lo mismo. Yo
quería ser amigo de Thomas y Christopher, porque me gustan y pensé que tal vez eran similares a
mí, y me puede gustar. ¿Estabas celoso porque podrían echarme de la escuela? Estaba celoso de ti
primero. Estaba celoso de todo sobre ti, y yo todavía lo estoy. "
"Espera," dijo Matthew. "Espera, espera, espera. No te gusto, ¿Porque soy muy encantador?
"
Echó la cabeza hacia atrás y rió. Siguió riendo. Él se rió tanto que tuvo que venir y sentarse
al lado de James en el último escalón, y luego se echó a reír un poco más.
"Basta, Matthew," James se quejó. "Deja de reírte. Estoy compartiendo mis sentimientos
más íntimos contigo. Esto es muy doloroso”.
"He estado de mal humor todo el tiempo", dijo Matthew. "¿Crees que soy encantador
ahora? No tienes ni idea. "
James le dio un puñetazo en el brazo. Él no pudo evitar sonreír. Noto en Matthew un
aspecto muy satisfecho de sí mismo.
* * *
En algún momento más tarde, Matthew introdujo a James en el desayuno y en su mesa, que
James se dio cuenta que eran sólo Christopher y Thomas, y una mesa bastante encogida después de
todo.
Christopher y Thomas, eran otra sorpresa para James en una mañana llena de sorpresas,
parecían contentos de verlo.
"Oh, ¿has decidido no detestar Matthew por más tiempo?", Preguntó Christopher. "Estoy
tan contento. Realmente le estabas haciendo daño a sus sentimientos. Aunque no debemos hablar de
eso. "Él miró soñadoramente a la canasta de pan, como si fuera una pintura maravillosa. "Olvide
esto."
Thomas bajó la cabeza sobre la mesa. "¿Por qué eres de esa manera?”
Matthew se acercó y le dio unas palmaditas en la espalda Thomas, entonces rescató a
Christopher de sus propias mangas con fuego de una vela. Él le dio la vela a James y una sonrisa.
"Si alguna vez ves a Christopher cerca de una llama, lo quitas a él, o se lo quitas de él", dijo
Matthew. "Cuando pelea una buena batalla conmigo. Debo estar eternamente vigilando”.
"Eso debe ser difícil, cuando está rodeado por, um, su adorado público", dijo James.
"Bueno", dijo Matthew, y se detuvo,
"Es posible", dijo, y se detuvo de nuevo, "¿Yo podría haber sido. . . ligeramente
demostrativo? 'Mira, si no quieren ser mis amigos, cada uno lo hace lo que quiere, pero están
cometiendo un gran error. "Es posible que haya sido así. Posiblemente”.
"¿Terminaste esto?" Thomas preguntó. "Gracias al Ángel. ¡Sabes que grandes multitudes de
personas me ponen nervioso! ¡Sabes que nunca se me ocurre nada que decir a ellos! No soy
ingenioso como tú o al margen y por encima de todo como James o vivir en la tierra de utopía como
Christopher. Llegué a la Academia para alejarse de ser mandado por mis hermanas, pero mis
hermanas me ponen mucho menos nervioso que arietes volando por el aire y las fiestas todo el
tiempo. ¿Podemos tener un poco de paz y tranquilidad de vez en cuando?"
James miró a Thomas. "¿Piensa todo el mundo que soy distante?"
"No, la mayoría de la gente piensa que eres una abominación profana en esta tierra", dijo
Matthew alegremente. "¿Recuerdas?
Thomas parecía a punto de poner la cabeza sobre la mesa, pero se alegró al ver a James no
se había ofendido.
"¿Por qué sería?" Christopher preguntó cortésmente.
James miró. "¿Porque puedo pasar de carne y hueso en una sombra fantasmal?"
"Oh", dijo Christopher. Sus ojos soñadores enfocados por un momento. "Eso es muy
interesante", dijo a James, su voz clara. "Deberías permitirme a mí y el tío Henry realizar muchos
experimentos en ti. Podríamos hacer un experimento en este momento”.
"No, no podemos", dijo Matthew. "No hay experimentos en la hora del desayuno. Añade a
la lista, Christopher. "
Christopher suspiró.
Y así como así, como si siempre hubiera sido así de fácil, James tenía amigos. Le gustaban
Thomas y Christopher tanto como él había sabido siempre que lo haría. Aunque de todos sus
nuevos amigos, le gustaba más Matthew.
Matthew siempre quería hablar acerca de los libros que James había leído, o contar a James
una historia tan buena como un libro. Él hacía esfuerzos obvios para encontrar a James cuando
James no estaba allí, y esfuerzos obvios para proteger a James cuando él estaba allí. James no tenía
muchas cosas sobre las cuales escribir cartas a casa: y terminó escribiendo cartas que estaban llenas
de Matthew.
James sabía que Matthew probablemente solo sintiera lastima por él. Matthew siempre estaba
velando por Christopher y Thomas, con el mismo minucioso cuidado con que había velado por su
padre. Matthew era amable. Eso estaba muy bien. James habría querido absolutamente compartir
habitación con Matthew, ahora eso estaba fuera de discusión.
"¿Por qué la gente te llama Ojos de Demonio, James?" preguntó Christopher un día cuando estaban
sentados alrededor de una mesa, estudiando el recuento de Ragnor Fell de los primeros Acuerdos.
"Porque tengo ojos dorados como iluminados por fuegos infernales de eldritch" dijo James.
Había oído a una chica susurrando eso y pensó que sonaba bastante poético.
"Ah" dijo Christopher. "¿Te pareces en lo absoluto al lado de tu abuelo por eso? El demoniaco, me
refiero."
"¡No puedes simplemente preguntar si la gente se parece a su abuelo demonio!" gimió Thomas.
“¡Luego preguntaras al profesor Fell si se parece a su padre demonio! Por favor, por favor no le
preguntes al profesor Fell si luce como su padre demonio. Él tiene una lengua cortante. También,
quizás te corte con un cuchillo."
"¿Fell?" inquirió Christopher.
"Nuestro profesor" dijo Matthew. " Nuestro profesor verde."
Christopher pareció genuinamente asombrado. "¿Tenemos un profesor que es verde?”
"James luce como su padre" dijo Matthew inesperadamente, luego entrecerró sus risueños ojos
oscuros en dirección a James a manera de contemplación. "O lo hará, cuando crezca su cara y deje
de ser ángulos apuntando a distintas direcciones."
James lentamente alzó su libro abierto para esconder su cara, pero estaba secretamente complacido.
La amistad de Matthew hizo a otros amigos, reptar hacia delante, también. Esme arrinconó a James
y le dijo cuán apenada estaba que Mike estuviera siendo un idiota. También le dijo que esperaba
que James no tomara esta expresión de preocupación amistosa de una manera romántica.
"De hecho, tengo bastante cariño por Matthew Fairchild" agregó Esme, "por favor intercede por mí
allí.”
La vida era mucho, mucho mejor ahora que tenía amigos, pero eso no significaba que todo era
perfecto, o incluso arreglado. La gente estaba todavía temerosa de él, todavía siseaban “Ojos de
Demonio” y murmuraban acerca de “sombras impuras."
"Pulvis et umbra sumus" dijo James una vez, en voz alta en clase, después de oír demasiados
susurros. "Mi padre dice eso algunas veces. No somos más que polvo y sombras. Quizás solo
estoy… obteniendo una ventaja sobre ustedes.
Varias personas en el salón de clases estaban mirándolo alarmados.
"¿Qué dijo?" susurró Mike Smith, claramente agitado.
"No es lenguaje demoniaco, bufón" espetó Matthew" Es latín."
Pese a todo lo que Matthew podía hacer, los susurros crecieron y crecieron. James se mantuvo
esperando un desastre.
Y entonces los demonios fueron liberados en el bosque.
* * *
"Seré compañero de Christopher" dijo Thomas en su siguiente ejercicio de entrenamiento, sonando
resignado.
"Excelente, yo seré compañero de James" dijo Matthew. "Él me recuerda la nobleza en la manera de
vida de los Cazadores de Sombras. Él me mantiene correcto. Si soy apartado de él, me volveré
distraído por la verdad y la belleza. Sé que lo haré."
Sus profesores parecían extremadamente complacidos de que Matthew estaba en efecto,
participando en las materias de entrenamiento ahora, aparte de las materias solo para los élites, en
las cuales Thomas reportó que Matthew todavía estaba determinado a estar sin esperanza.
James no sabía por qué los profesores estaban tan preocupados. Era obvio que tan pronto como
alguien estuviera realmente en peligro, Matthew saltaría en su defensa.
James estaba feliz de estar tan seguro de eso, mientras caminaban a través del bosque. Era un día
ventoso, y parecía como si cada árbol estuviera encorvándose para aullar en su oído, y él sabía que
cajas Pyxis habían sido colocadas a lo largo del bosque por estudiantes más viejos… cajas Pyxis
con los más pequeños y más inofensivos de los demonios dentro, pero igual cajas Pyxis reales con
demonios reales dentro, con quienes ellos estaban destinados a pelear. Las cajas Pyxis eran un poco
obsoletas en estos días, pero todavía eran usadas para transportar demonios de manera segura. Si los
demonios pudieran ser dichos como seguros alguna vez. La tía de James, Ella, quien él nunca había
visto, había sido asesinada por un demonio de una caja Pyxis cuando ella era más joven de lo que
James era ahora.
Todos los arboles parecían estar susurrando acerca de demonios. Pero Matthew estaba a su lado, y
ambos estaban armados. Él podía confiar en sí mismo para matar un pequeño y casi indefenso
demonio, y si él podía confiar en sí mismo, podía confiar más en Matthew.
Ellos esperaron, y caminaron, luego esperaron. Hubo un crujido entre los arboles: Resulto ser una
combinación de viento y un simple conejo.
"Quizás los años superiores olvidaron disponer nuestro bufé de demonios" sugirió Matthew "Es un
hermoso día de primavera. En tiempos como estos, los pensamientos de uno están llenos con amor y
flores, no demonios. Quién soy yo para juzgar…" Matthew se calló abruptamente. Agarró el brazo
de James, dedos apretados, y James miró fijamente abajo hacia lo que Matthew había descubierto
en el brezo.
Era Clive Cartwright, el amigo de Alistair. Estaba muerto.
Sus ojos estaban abiertos, mirando hacia la nada, y en una mano estaba agarrando una caja Pyxis
vacía. James agarró el brazo de Matthew y lo giró en un círculo, mirando alrededor, esperando.
Podía ver lo que había sucedido: Vamos a darle a Ojos de Demonio un susto, un demonio no
lastimará a uno de su clase, vamos a ahuyentarlo de una vez por todas con un demonio más grande
de lo que él estaba esperando.
No podía decir qué clase de demonio era, pero la pregunta fue respondida cuando el demonio salió
hacia ellos a través del bosque silvestre.
Era un demonio Vetis, su forma casi humana pero no totalmente, arrastrando su gris y escamoso
cuerpo por las hojas caídas. James vio las cabezas como de anguila en sus brazos levantándose,
como las cabezas punteras de perros cazando.
James se deslizó de piel a sombra sin pensarlo, como sumergiéndose en el agua para rescatar a
alguien, tan fácil como eso.
Corrió sin ser visto hacia el demonio Vetis y, levantando su espada, atravesó una cabeza buscadora
de su brazo. Giró para encarar la cara en el otro brazo. Iba a llamar a Matthew pero cuando miró
atrás, vio a Matthew claramente, a pesar del brillante sombrío del mundo. Matthew ya tenía su arco
fuera, tensado y levantado. Él pudo ver los ojos entrecerrados de Matthew, la determinada
concentración que siempre estaba detrás de la risa, y permanecía cuando su risa era removida.
Matthew disparó al demonio Vetis en la cara de dientes afilados y ojos rojos que estaba encima de
su cuello, justo mientras James cortaba la otra cabeza del brazo restante. El demonio se tambaleó,
luego cayó de lado, retorciéndose. Y James corrió a través de los árboles, a través del viento y los
susurros, con miedo a nada, con Matthew corriendo detrás de él.
Encontró a Alistair y su amigo restante, escondiéndose detrás de un árbol. Se acercó sigilosamente a
ellos, una sombra entre sombras remolinantes de árboles agitados por el viento, y mantuvo su
espada hacia la garganta de Alistair.
Mientras James estuviera tocando la espada, nadie podría verla. Pero Alistair sintió el filo de la hoja
y jadeó.
"¡No pretendíamos que nada de esto pasara!" gritó el amigo de Alistair, mirando alrededor
incontroladamente. Alistair fue lo suficientemente sabio para quedarse callado. "Fue idea de
Clive… él dijo que finalmente conseguiríamos que te fueras… él solo pretendía asustarte."
"¿Quién está asustado?" susurró James, y el susurro vino de ninguna parte. Oyó a los chicos
mayores jadear de miedo. " Yo no soy el que está asustado. Si vienen tras de mí otra vez, no seré
quien sufra. ¡Corran!"
El par que una vez había sido un trío tropezó alejándose. James presionó una mano alrededor de la
empuñadura de su espada, contra la corteza del árbol, y se obligó a sí mismo de vuelta al mundo de
solidez y luz solar. Encontró a Matthew mirándolo fijamente. Matthew había sabido, todo el tiempo,
exactamente dónde estaba él.
"Jamie" dijo Matthew, sonando inquieto pero impresionado. "eso fue aterrador."
"Es James, por última vez" dijo James.
"No, te llamaré Jamie por un tiempo, porque acabas de exhibir poder arcano y llamándote Jamie me
hace sentir mejor."
James río, tembloroso, y eso hizo sonreír a Matthew. No se les ocurrió luego sino hasta después que
un estudiante estaba muerto, y los Cazadores de Sombras temían y desconfiaban de lo demoníaco…
que alguien sería culpado. James no descubrió sino hasta el día siguiente que sus padres habían sido
informados de todo lo que había acontecido, y de que él, James Herondale, estaba ahora
oficialmente expulsado.
* * *
Ellos lo mantuvieron en la enfermería hasta que su padre vino. No dijeron que esto fue porque la
enfermería tenía barras en su puerta. Esme vino y le dio a James un abrazo, y prometió buscarlo
cuando ella Ascendiera.
Ragnor Fell entró, su paso pesado, y por un momento James pensó que le pediría su tarea. En su
lugar, Ragnor se paró cerca de su cama y sacudió su cabeza cornuda de lado a lado.
“Esperé a que me pidieras ayuda" le dijo Ragnor. "Pensé que quizás podías hacer de brujo."
"Nunca quise ser nada sino un Cazador de Sombras"dijo James sin poder contenerse.
Ragnor dijo, sonando disgustado como siempre: "Ustedes, Cazadores de Sombras, nunca lo hacen."
Christopher y Thomas le visitaron. Christopher trajo una cesta de frutas, bajo la equivocada
impresión de que James estaba en la enfermería porque estaba indispuesto. Thomas se disculpó por
Christopher varias veces.
Sin embargo, James no vio a Matthew sino hasta que su padre llegó. Padre no vino en una misión
para encantar a la decano. Su cara era adusta mientras escoltaba a James por las brillantes paredes
grises de la Academia, bajo los flameantes colores de la vidriera policromada del ángel, por última
vez. Él bajo ofendido por las escaleras y a través de salas como desafiando a alguien para que
insultara a James. James sabía que nadie lo haría alguna vez, no en frente de padre. Ellos
susurrarían a sus espaldas, susurrarían en el oído de James, durante toda su vida.
"Debiste habernos dicho, Jamie" dijo padre, "pero Jem nos explicó por qué no lo hiciste."
"¿Cómo está madre?" susurró James.
"Lloró cuando Jem le dijo, y dijo que eras su niño adorable" dijo padre. "Creo que quizás esté
planeando estrangularte y luego hornearte un pastel más tarde."
"Me gusta el pastel" dijo James al fin.
Todo ese sufrimiento, toda su nobleza tratando de no herir sus sentimientos, ¿y para qué?, pensó
James, mientras salía por la puerta de la Academia. La había salvado solo de un mes o dos de dolor.
Esperaba que eso no significara que él era un fracaso: Esperaba que tío Jem todavía pensara que
valía la pena.
Vio a Matthew de pie en el patio, sus manos en sus bolsillos, y animado. Matthew había venido a
decir adiós, después de todo. Sí sintió que valió la pena haberse quedado, después de todo, para
haber hecho un amigo como éste.
"¿Estás expulsado?" preguntó Matthew, lo cual James pensó que era ligeramente obtuso.
"¿Sí?"dijo él, señalando a su padre y su baúl.
"Pensé que lo estabas" dijo Matthew, asintiendo vigorosamente así su muy peinado cabello fue
cayendo en cada dirección. "Así que tuve que actuar. Pero quería estar absolutamente seguro. Verás,
James, la cosa es…"
"¿No es ese Alistair Carstair?" preguntó padre, espabilándose.
Alistair no enfrentó los ojos de James mientras se escabullía hacia él. Definitivamente no respondió
a la sonrisa radiante de padre. Él parecía muy interesado en las baldosas del patio.
"Solo quería decir… lo siento por todo" murmuró él. "Buena suerte."
"Oh" dijo James. "Gracias."
"Sin resentimientos, viejo amigo" dijo Matthew. "Como una pequeña broma alegre, puse todas tus
pertenencias en el ala sur. ¡No sé por qué hice eso! Buen ánimo infantil, supongo."
"¿Hiciste qué?" Alistair le dio a Matthew una mirada agobiada, y se marchó con velocidad.
Matthew se volteó hacia el padre de James y tomó dramáticamente su mano.
"¡Oh, Sr. Herondale!" dijo él. "¡Por favor lléveme con usted!"
"Es Matthew, ¿no es así?" preguntó padre. Él trató de soltar su mano. Matthew se aferraba a ella
con extrema determinación
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